水族館で人気ナンバーワンと言えばイルカですが、その中でも別名「ベルーガ」と呼ばれるシロイルカは、日本では５ヶ所の水族館でしか飼育されていません。
今回はそんな珍しいシロイルカの特徴やかわいいシロイルカを飼育している水族館を紹介します。
シロイルカ(ベルーガ)とは？
シロイルカは偶蹄目(ぐうていもく)イッカク科シロイルカ属に分類される鯨類(げいるい)です。簡単に言うとクジラの仲間です。
ちなみにイルカとクジラの違いは生物分類上ではありません。一般的には体長が4メートル以上になる大型の種類をクジラと呼び、4メートル未満の小型の種類をイルカと呼ばれていますが、その定義はありません。
シロイルカの体長はオスが5.5メートル、メスが4メートルで、イルカの中でも大きいことから「シロクジラ」とも呼ばれています。
また、体の色が白いことからロシア語で「白い」という意味を持つ「ベルーガ」とも呼ばれています。
水族館によって「シロイルカ」と呼んでいる水族館と「ベルーガ」と呼んでいる水族館があります。
シロイルカ・ベルーガのかわいい特徴！
水族館に行く前にシロイルカ・ベルーガの見どころやかわいい特徴をご紹介します！
でもここで詳しく紹介すると水族館に行く楽しみが減ってしまうと思いますので、大事な所だけお教えしますね。
さわってみたい！頭の「メロン」！？
シロイルカの丸くて大きな頭の中には「メロン」と呼ばれる脂肪があり柔らかくてプニプニしています。
メロンはシロイルカ同士のコミュニケーションや※エコーロケーションに使います。
※エコーロケーション･･･反響定位(はんきょうていい)と言い、自分が発した音が何かにぶつかって返ってきたものを受信し、その方向と遅れからぶつかってきたものの位置を知ること。
イルカやクジラはエコーロケーションによって水槽の形状も把握しているので、水族館の水槽にぶつかることはありません。
かわいい鳴き声！別名「海のカナリア」
シロイルカは頭の上にある穴（鼻）の近くから音を出しています。先ほど紹介したメロンを震わせてさまざまな鳴き声を出すことから別名「海のカナリア」と呼ばれています。
水族館に行った際には、シロイルカのかわいい鳴き声に注目してください。
シロイルカの得意技「バブルリング」
シロイルカの得意技と言えば「バブルリング」を思い浮かべる人も多いと思います。
バブルリングとは、その名の通り「泡の輪っか」のことで、口や鼻から空気を出してつくります。
バブルリングは訓練をして習得した技で、すべての個体が出来るわけではありません。
ちなみに頭の上にある鼻から出すバブルリングを「エンジェルリング」と呼ぶそうです。
シロイルカ・ベルーガに会える水族館
「イルカはいてもシロイルカはいない！」「シロイルカに会いたい！」とお思いの方も多いと思います。
そこで、シロイルカに会える水族館をご紹介しましょう！
上越市立水族博物館「うみがたり」（新潟県上越市）
うみがたりは2018年6月26日にオープンした新しい水族館です。縦に長い新潟県の下の方（南側）にあり北陸新幹線を利用して行ける観光地のひとつです。（乗り換えが必要）
「ふれんどプール2F」で飼育員さんによるシロイルカの説明「シロイルカレクチャー」を行っています。
もちろんシロイルカのかわいい声が聴けたりバブルリングの練習もみることができますよ！
鴨川シーワールド（千葉県鴨川市）
鴨川シーワールドではシロイルカをベルーガと呼んでいます。
ベルーガの展示施設「マリンシアター」では、野生のベルーガの貴重な映像や鴨川シーワールドの人気者「ナック」による人の声マネなどのベルーガパフォーマンスをお楽しみいただけます。
鴨川シーワールドでは、ベルーガパフォーマンスの他にもベルーガのおでこにさわること出来る「ベルーガにタッチ」が800円で体験できます。
八景島シーパラダイス「アクアリゾーツ」（神奈川県横浜市）
シロイルカにさわりたい！一緒に泳ぎたい！ゴハンをあげたい！そう思ったあなたには八景島シーパラダイスがオススメです。
シーパラではシロイルカにさわることできる「ふれあいプログラム」があります。
ウェットスーツを着てプールに入り、一緒に泳いだり背中に乗ったりできるスペシャルプログラム「シロイルカ・イルカ・クジラとおよごう！」が12400円で体験することができます。
「ちょっと値段が高いなぁ！」と思った方には、胴長（胸当て・ズボン・靴が一体となったゴム製の衣服）をはいて深さ60cmの浅瀬に入り、ゴハンをあげたり触ったりできるプログラム「シロイルカとあそぼう！」が2100円で体験できます。
両方とも事前予約が必要で年齢などの条件がありますので、必ず公式ホームページで確認してくださいね。
この他にも通常入ることのできない場所で、水槽越しではさわる事のできないシロイルカの「ぷるぷるオデコ」にさわりながら、記念撮影（有料）ができるプログラム「シロイルカのおでこにタッチ」が520円です。（当日受付先着順）
シロイルカの体調によりプログラムを中止する場合もありますが、貴重な体験ができる水族館ですね！
名古屋港水族館（愛知県名古屋市）
名古屋港水族館ではシロイルカをベルーガと呼んでいます。
北館３階にある「ベルーガプール」では、体温測定や胴回りの長さを測る健康チェックやボール運びなどの「ベルーガ公開トレーニング」を毎日開催しています。
土日祝日には、飼育員さんお手製の細長い筒の先にあるエサを食べる「ベルーガのふしぎな魚の食べ方」というイベントがあります。
見どころはベルーガ「ナナ」の得意技「エンジェルリング」です！
名古屋港水族館は2004年に日本で初めてシロイルカの出産に成功しました。
島根県立しまね水族館「アクアス」（島根県浜田市・江津市）
アクアスは西日本で唯一シロイルカに会える水族館です。
アクアスは世界で初めてシロイルカのバブルリングのパフォーマンスを完成させ「幸せのバブルリング」は商標登録されています。
さらに「幸せの魔法マジックリング」や「幸せの縁ミラクルリング」と言う新しい技を完成させシロイルカパフォーマンスを盛り上げています。
2階にあるシロイルカパフォーマンスプールの他に、別館シロイルカ繁殖プール（パフォーマンスはしません）では、シロイルカが優雅に泳ぐ姿や遊具などで遊ぶ姿をみることができます。
あとがき
シロイルカ・ベルーガについて紹介していきましたがいかがだったでしょうか？
水族館によくいるイルカとはまた違った可愛さがあり、余計に会いに行きたくなったのではないでしょうか？
実際に会いに行って、かわいい鳴き声やメロンをチェックしてみてくださいね！